IKIGAI **

Es ist schon etwas Besonderes, wenn man über die enge Mautstraße durch den Wald fährt und plötzlich nach einer Kurve das völlig abgeschiedene Schloss Elmau auftaucht. Ich gebe meinen Autoschlüssel ab, und schaue mich ausführlich in dem Hotel um – danke, dass mir das erlaubt wurde.

Um 19 Uhr betrete ich als erster Gast des Abends das kleine Restaurant, das bald in sein 10. Jahr startet. Die Erwartungen sind wieder einmal ziemlich hoch, Ikigai hat zwar „nur“ 2 Michelin-Sterne, aber lässt – über alle Bewertungssysteme hinweg – manches Drei-Sterne-Lokal hinter sich. Mal sehen, wie der heutige Freitagabend läuft.

Zunächst mal schicke ich vorweg, dass der Service auf Weltklasse-Niveau arbeitet – das Team rund um Restaurantleiterin Marie-Helen Krebs (Sommeliere des Jahres 2025) ist gleichzeitig unauffällig, präzise und immer freundlich – und wenn es Informationsbedarf gibt, natürlich zur Stelle. Auch die gelegentlichen Besuche von Christoph Rainer erfreuen.

Zum Essen (Meine subjektive Meinung! Die Bewertung bezieht sich auf die Erwartungen, die ich an ein Restaurant dieser Kategorie und des Preises habe. +/0/– sollte damit selbsterklärend sein):

Der erste Gruß kommt schon nach wenigen Minuten. Er ist winzig, wunderschön und grandios, dünne Spargelscheiben auf einem Baiser. Auch der zweite Happen – Thunfischrücken - ist akzeptabel lecker :) – und zum Abschluss von „Omakase Zensai“ kommt einer der schönsten Aperos der letzten Monate, der geschmacklich heftig im Mund explodiert. In ein kleines Tartelette wird Aji Makrele dekorativ angerichtet und mit Ocietra Kaviar abgerundet, dazu gibt es noch einen „Green Dragon Shot“ mit Gurke als Basis, der wunderbar ergänzt (insgesamt 0 bis 0+)

Es geht zügig weiter, nach 30 Minuten wird bereits der erste Gang aufgetischt. Gänseleber (erfreulicherweise ungestopft) mit einer fruchtigen Note durch Schwarzkirsche. Die Gänseleber ist in verschiedenen Variationen (auch als Sorbet) verwendet, etwas Crunch durch Pekannüsse und ein heißes Brioche als Ergänzung – wow, gerade die Kombination verschiedener Temperaturen hat es in sich (0+)

Die Gelbschwanzmakrele (Hiramasa Kingfish) ist von hervorragender Qualität. Schon ohne alles schmeckt sie wundervoll. Der sehr großzügig eingesetzte Kaluga Kaviar (nicht so salzig wie andere Arten) bringt angenehme Salzigkeit und eine Vinaigrette rundet ab. (0+)

Wir bleiben im Meer und genießen einen roten Carabinero mit feiner Schärfe von Myoga (jap. Ingwer). Die Texturen mit japanischem Gemüse sind nicht meins, aber die XO Sauve ist zum drin baden - ein bisschen wie in einen Trog Umami fallen. Auch eine Winzigkeit Koriander ist gut integriert (0)

Jetzt kommt bestimmt ein schwächerer Gang, weißer Fisch ist an der Reihe – Pustekuchen. Der Lieu Jaune hat eine perfekte Textur, leichten Eigengeschmack und Christoph Rainer bleibt bei den Zutaten zurückhaltend. Etwas Spargel für den Biss, einige Schwertmuscheln und die beste Sausse bisher - die aufgeschäumte Yuzu Kosho ist ein Traum. (0+)

Im Ikigai kann das Fleischgericht auf Wagyu A5 upgegradet werden. Ich spare mir den Aufpreis von 50 EUR – glücklicherweise - das Wagyu wäre vom Fleisch her bestimmt überwältigend, aber das Milchkalb passt vermutlich besser zu dem Sösschen (von dem ein Kännchen zum Naschen auf dem Tisch bleibt), der Ochsenschwanzpraline und dem Pfifferlinggemüse. (0+)

Das Predessert ist mandarinig süß und erfüllt seinen Zweck souverän. Der eigentliche Nachtisch kommt auf einem großen Teller und in einem kleinen Schüsselchen. Gefülltes Kokosmilchmousse mit Tiroler Erdbeeren, einem Hauch weißer Schokolade und einem Shisosud. Ein guter Abschluss (0) Fast. Denn da sind ja noch die Petit fours (Omakase Kanmi), mit einem fantastisch aussehendem Kyoto Cake, der mir aber etwas zu süß ist und einer Matcha Praline.

Fazit: Es war ein großartiges Menü – nicht einmal mit dem Hauch einer Schwäche - und tatsächlich eines der besten 2-Stern-Restaurants, das ich kenne. Essen, Service, Lokation – alles TOP. Uneingeschrän…

Wir hatten einen traumhaften Abend. Es war ein perfektes Essen (hatten das vegetarische Menü sowie eine alkoholfreie Begleitung). Der Service insbesondere von Mario war hervorragend und die Kochleistung rund um das Team von Christoph Rainer ein Traum. Kommen sicherlich wieder.

Ein Abend im Ikigai ist weit mehr als ein Restaurantbesuch – es ist ein Erlebnis, das noch lange nachklingt. Wir hatten das große Glück, am Freitag, 6. März, dort zu dinieren, und dieser Abend wird uns sicher noch lange in Erinnerung bleiben.

Schon beim Betreten des Restaurants im Schloss Elmau spürt man die besondere Atmosphäre: elegant und luxuriös, zugleich warm und fast familiär. Man fühlt sich nicht wie in einem steifen Gourmettempel, sondern eher wie bei Freunden zu Hause – nur dass diese Freunde ein außergewöhnliches Gespür für kulinarische Perfektion haben.

Die Küche war schlichtweg überragend. Jeder Gang wirkte wie ein kleines Kunstwerk: präzise komponiert, geschmacklich perfekt ausbalanciert und mit einer Raffinesse, die zeigt, auf welchem Niveau hier gearbeitet wird. Die Kombination aus japanischer Inspiration und feinster Produktqualität machte jeden Teller zu einem Erlebnis.

Besonders hervorheben möchten wir auch den Service. Die Sommeliers und Kellner waren nicht nur professionell und aufmerksam, sondern gleichzeitig herzlich und authentisch. Alles passte perfekt, und ihre Art schaffte eine Atmosphäre, die gleichzeitig luxuriös und vollkommen entspannt war.

Selten verlässt man ein Restaurant mit dem Gefühl, einen wirklich besonderen Abend erlebt zu haben. Im Ikigai ist genau das passiert. Für uns war es ein rundum perfektes Erlebnis – kulinarisch, menschlich und atmosphärisch. Wir kommen zu besonderen Anlässen ganz sicher wieder.

Ein Abend, der noch lange in Erinnerung bleiben wird. Wer Erlebnisgastronomie liebt, ist hier richtig. Chef Sommeliere Marie-Helen Krebs hat uns hervorragend beraten und auf mein Nachfragen, sogar noch einen Jahrgang eines Weines, der nicht auf der Karte stand, aus dem Keller hervorgezaubert. Die Weißweine meiner Frau waren auch vortrefflich ausgewählt. Die Speisen waren alle geschmacklich herausragend und unglaublich kreativ angerichtet. Ganz großes Lob! Alle Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter waren sehr bemüht und überaus freundlich. Das Gesamtkonzept stimmt hier einfach. Die zwei Michelinsterne und die vielen anderen Auszeichnungen bestätigen das. Das Ambiente ist entspannt und man sitzt nicht zu gedrängt. Am Ende des Abends kam noch Executive Chef Christoph Rainer persönlich an den Tisch, um sich nach unserem Wohlergehen und unseren Eindrücken zu erkundigen. Alles in allem, war es ein fantastisches Dinner. Vielen Dank! (Eines noch: Die Auswahl an exklusivem Geschirr, das die verschiedenen Gänge transportierte, war auch wirklich gut ausgesucht.)

Wir waren 2 Nächte im Schloss und haben einen Abend im IKIGAI verbracht.

Tolle Weine, ein hervorragendes Menü und solider Service. Wir kommen wieder :).